Please find press materials below regarding the Edelstam Prize Laureate 2024. The press materials are first sorted by language below, and then in chronological order.
CONTENTS
- MEDIA INQUIRIES
- PRESS RELEASES
- STATEMENT BY DAWIT ISAAK’S DAUGHTERS BETLEHEM AND DANAIT ISAAK
- DEC 9, 2025: JUSTICE WALL 2025 IN LONDON: A CALL FOR FREEDOM, ACCOUNTABILITY AND PROOF OF LIFE
- OCT 27, 2025: DAWIT ISAAK TURNS 61 – MARKING 25 BIRTHDAYS BEHIND BARS
- OCT 6, 2025: SWEDEN MUST ACT: DEMAND JUSTICE FOR DAWIT ISAAK AND HOLD ERITREA ACCOUNTABLE – Betlehem Isaak, daughter of Swedish journalist Dawit Isaak, calls on Sweden to commit to justice
- SEP 22, 2025: "IF MY FATHER IS ALIVE, HE MUST BE RESCUED NOW" – Betlehem Isaak, daughter of Swedish journalist Dawit Isaak, calls on Sweden and the international community to act decisively to secure his release
- APR 30, 2025: JUSTICE WALL” IN LONDON CALLS ON THE WORLD TO SAY HIS NAME: DAWIT ISAAK
- MAR 8, 2025: THE SWEDISH GOVERNMENT'S ACTIONS FOR DJALALI MUST BE FOLLOWED BY DEMANDS FOR ISAAK AND GUI
- FEB 6, 2025: THE NATIONAL PRESS CLUB DEMANDS THE IMMEDIATE RELEASE OF JOURNALIST DAWIT ISAAK
- NOV 19, 2024: MR. DAWIT ISAAK AWARDED THE EDELSTAM PRIZE IN STOCKHOLM
- ARABIC
- FRENCH
- GERMAN
- ITALIAN
- SPANISH
- SWEDISH
- TIGRINYA
- PRESS PHOTOS
- PRESS CONFERENCE
- PRIZE SEMINAR
For an overview of the extensive media attention that the Edelstam Prize and Laureate Dawit Isaak has received since 11 November, please visit our International Publicity page. The page is updated daily.
_________________________________________________________________
MEDIA INQUIRIES
For media inquiries and press passes to the award ceremony, please contact press@edelstamprize.org
للاستفسارات الإعلامية وتصاريح الصحافة لحضور حفل توزيع الجوائز، يُرجى التواصل مع press@edelstamprize.org
Pour les demandes des médias et les accréditations presse pour la cérémonie de remise des prix, veuillez contacter press@edelstamprize.org
Für Medienanfragen und Presseausweise zur Preisverleihung wenden Sie sich bitte an press@edelstamprize.org
Per richieste media e accrediti stampa per la cerimonia di premiazione, si prega di contattare press@edelstamprize.org
Para consultas de medios y pases de prensa para la ceremonia de premiación, por favor contacte a press@edelstamprize.org
ንሕቶታት ሚድያን ናብ ስነ-ስርዓት ሽልማት ዝወስድ ናይ ፕረስ ፓስታትን ንምርካብ : በዚ ተወከሱ press@edelstamprize.org
PRESS RELEASES
PRESS RELEASE
Stockholm, 19th of December 2025
STATEMENT BY DAWIT ISAAK’S DAUGHTERS BETLEHEM AND DANAIT ISAAK
On Wednesday, Sweden’s Minister for Foreign Affairs, Maria Malmer Stenergard, carried out a working visit to Asmara, the capital of Eritrea. The visit marked the first by a Swedish government representative to Eritrea since 1993. During the visit, discussions were held with Eritrea’s Minister of Foreign Affairs, Osman Saleh, as well as the Minister of Information, covering topics such as the bilateral relations between Sweden and Eritrea. The visit took place against the backdrop of recent releases of detainees in Eritrea. Upon the Foreign Minister’s return to Sweden, Dawit Isaak’s daughters, Betlehem and Danait, issued the following statement.
On Wednesday, Sweden’s Foreign Minister Maria Malmer Stenergard conducted a working visit to Eritrea’s capital Asmara. The Foreign Minister’s visit was the first visit to Eritrea by a Swedish government representative since Sweden recognized the country as an independent state in 1993.
During the visit, talks were held with Eritrea’s Minister for Foreign Affairs Osman Saleh and the Minister for Information on bilateral relations between Sweden and Eritrea, regional development issues and issues related to peace and security in Africa and the Red Sea region. The Minister for Foreign Affairs also met Eritrea’s Minister of Information Yemane Ghebremeskel and Minister of Labour and Social Affairs Leul Gebreab.
The visit took place against the backdrop of recent releases of detainees in Eritrea, including 13 prisoners released on 6 December and 98 members of banned churches released on 14 December.
The talks were also held in light of the United Nations’ call for Eritrea to release around 10,000 people whom the UN considers to be arbitrarily detained.
In connection with the minister’s return, Dawit Isaak’s daughters Bethlehem and Danait Isaak issue the following statement.
STATEMENT by Betlehem and Danait Isaak
“Foreign Minister Maria Malmer Stenergard’s visit to Eritrea is welcome. It is a positive sign that the Minister has now chosen to publicly and directly engage in the issue of the fate of our father Dawit Isaak and that she has met with her Eritrean counterpart Osman Saleh to address his situation.
We must assume that the Swedish Ministry for Foreign Affairs has received some form of assurance in connection with the visit that our father will soon be released. At the same time, serious question marks remain. Eritrea has not yet responded to the Foreign Minister’s request of 25 September to release our father on humanitarian grounds. The authorities continue to claim that he is alive, but despite repeated demands, have not provided an unambiguous proof of life.
After 24 years in prison without contact and without trial, such proof is the least one can ask for. It is therefore deeply worrying and a great disappointment that Sweden once again failed to secure such a direct confirmation.
This impasse is unacceptable and must end. The cycle repeats itself: Sweden requests Dawit Isaak’s release, Eritrea says that our father is alive – but delivers no evidence and no results.
The only thing we want is to be reunited with our father in Sweden. The question we continue to ask ourselves is: what is Sweden doing concretely to make this possible? What concrete measures is the Ministry for Foreign Affairs taking to ensure that Eritrea meets Sweden’s demands to end our father’s painful ordeal?
We also wish to emphasize the fact that thousands of people in Eritrea continue to be detained without due process.”
PRESS RELEASE
London, 9th of November 2025
JUSTICE WALL 2025 IN LONDON: A CALL FOR FREEDOM, ACCOUNTABILITY AND PROOF OF LIFE
Human Rights Solidarity Announces Justice Wall 2025 with Edelstam Foundation, Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR), Global Liberty Alliance, Hostage Aid Worldwide, and Eritrea Focus, Joining in Support: Urgent Spotlight on Global Human Rights Abuses, Featuring Cases of Dr. Ahmadreza Djalali, Mr. Dawit Isaak, and Gui Minhai.
London, UK – December 9, 2025 – Human Rights Solidarity (HRS), a UK-based human rights organization, is set to unveil its annual “Justice Wall” installation on International Human Rights Day, Wednesday, December 10, 2025. The 10-meter-long canvas wall will stand prominently on Whitehall, directly opposite 10 Downing Street, from 10:30 a.m. to 3:00 p.m., serving as a powerful public art initiative to highlight ongoing human rights violations worldwide. HRS is thrilled to announce that the Edelstam Foundation, the Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR), Global Liberty Alliance, Eritrea Focus and Hostage Aid Worldwide are joining in support of this year’s event, amplifying the call for justice through their expertise and shared advocacy.
This year’s Justice Wall builds on the success of previous events, including last year’s installation at the same iconic location, an unveiling at The Guardian Headquarters in May 2025, and an earlier appearance at the Council of Europe in Strasbourg in October 2024. It also draws from the partners’ shared history of joint advocacy, such as recent statements calling for the release of Dawit Isaak and supporting his family’s demands for proof of life and immediate action. The upper section of the wall will feature original artwork by an independent artist, depicting emblematic individuals and symbolic themes that represent widespread injustices. Each illustration symbolizes not just personal stories but the suffering of thousands or even hundreds of thousands facing similar violations. The lower section will remain blank, inviting passers-by to write their own messages of solidarity, justice, and hope, transforming the installation into a collective call for change.
Among the featured cases are those of Swedish-Iranian academic Dr. Ahmadreza Djalali Swedish-Eritrean journalist Mr. Dawit Isaak, and Swedish-Chinese publisher Mr. Gui Minhai, whose names and stories will be prominently illustrated on the wall to draw urgent attention to their plights.
Dr. Ahmadreza Djalali, a disaster medicine expert and researcher affiliated with Karolinska Institutet in Sweden, has been detained in Iran since 2016 on espionage charges widely regarded as fabricated. Sentenced to death in 2017, he has endured enforced disappearance, torture, and repeated threats of execution. Recent updates indicate he was moved from Evin Prison three months ago, with his first contact with family occurring only recently, confirming his return to Evin after stints in other facilities, including a military detention center and an unknown apartment. He continues to endure extreme physical and emotional stress, and reports indicate that his health remains critical. Swedish Foreign Minister, Maria Malmer Stenergard, has advocated for his release, but Dr. Djalali remains at imminent risk, symbolizing the broader persecution of academics and dual nationals in Iran.
Mr. Dawit Isaak, now 61, was arrested in Eritrea in 2001 at age 36 during a crackdown on independent journalism. He has been held incommunicado for over 24 years without charge, trial, or access to family, legal counsel, or consular assistance making him one of the world’s longest-imprisoned journalists. Eritrean authorities detained Isaak alongside nine colleagues in a brutal suppression of free speech following the “G15 purge.” Despite repeated demands from Sweden – including a recent meeting between Foreign Minister Stenergard and her Eritrean counterpart calling for his humanitarian release and for consular access – there has been no compliance, and more than two months have passed without any result. Mr. Isaak’s daughters, Betlehem and Danait, have publicly urged decisive action, with Betlehem stating, “If my father is alive, he must be rescued now.” International efforts, including sanctions filings against Eritrean President Isaias Afwerki by organizations like RWCHR, underscore the regime’s crimes against humanity.
Mr. Gui Minhai, a Swedish-Chinese publisher and co-founder of the Hong Kong–based publishing house Mighty Current Media, was abducted by Chinese intelligence agents in Thailand in 2015 and later forced to deliver a televised confession under duress. Despite a brief, highly restricted release in 2018, Gui was re-detained by Chinese authorities and in 2020 sentenced to ten years in prison following a secret trial that violated all international due-process standards. His location and health remain unknown, raising grave concerns about his wellbeing. Swedish officials have repeatedly pressed for consular access, but China has refused all requests. During Swedish Foreign Minister Maria Malmer Stenergard’s October 2025 visit to China – coinciding with the 10th anniversary of Gui’s detention – Beijing again denied access.
The Justice Wall will also showcase other international cases, such as Hong Kong media entrepreneur Jimmy Lai, Georgian opposition leader Nika Gvaramia, Tanzanian politician Tundu Lissu, and Belarusian Nobel Peace Prize laureate Ales Bialiatski. Additional representations from Türkiye include pregnant women detained under harsh conditions, elderly and ill prisoners, and journalists facing long-term imprisonment, alongside symbolic themes like social media restrictions, non-implementation of European Court of Human Rights judgments, torture allegations, and enforced disappearances.
“Human Rights Day is a reminder that dignity and freedom are universal, yet millions suffer in silence,” said Burak Batuhan Karakus, Executive Director of HRS. “With the Edelstam Foundation, RWCHR, Global Liberty Alliance, Eritrea Focus and Hostage Aid Worldwide joining us in support, we strengthen our message and demand accountability for cases like Ahmadreza Djalali, Dawit Isaak, and Gui Minhai. This installation opposite Downing Street is a platform for global solidarity and action.”
The Edelstam Foundation, the Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR), Global Liberty Alliance, Eritrea Focus, and Hostage Aid Worldwide issue the following joint statement:
“We stand with HRS in this important initiative. Cases like Dr. Ahmadreza Djalali, Mr. Dawit Isaak, and Mr. Gui Minhai highlight the urgent need to combat hostage diplomacy, enforced disappearances, and wrongful detentions worldwide – we must act now to bring them home. The recent release of long-term prisoners in Eritrea underscores the need for decisive action, as there is a real possibility that Dawit and other opposition figures detained in 2001 could still be alive. We call upon the Swedish and international community, as well as all human rights advocates, to urgently intensify their efforts by demanding the immediate and unconditional release of Mr. Dawit Isaak and his journalist colleagues, and by insisting that Eritrean President Isaias Afwerki provide proof that they are still alive. We further demand the immediate and unconditional release of Mr. Dawit Isaak, Dr. Ahmadreza Djalali, and Mr. Gui Minhai so they can finally be reunited with their families in Sweden.” The event aligns with the spirit of the Universal Declaration of Human Rights (UDHR), commemorating its legacy while urging governments to address prisoners of conscience and systemic abuses. HRS, with support from the Edelstam Foundation, the RWCHR, Global Liberty Alliance, Eritrea Focus, and Hostage Aid Worldwide, calls on the public, the media, and policymakers to participate in the installation, write messages on the wall, and advocate for the release of those featured. Media are invited to cover the event, with opportunities for photos, videos, and interviews.
For further information, please contact:
Burak Batuhan Karakus, Executive Director at Human Rights Solidarity (HRS)
Phone: +44 (0)7584 303 091, batuhan@hrsolidarity.org
Caroline Edelstam, President and co-founder of the Edelstam Foundation
Phone: +46 (0)706 98 72 23, caroline.edelstam@edelstam.org
Susanne Berger, Senior Fellow at the Raoul Wallenberg Centre for Human Rights
Tel: +1 (514) 735 8778, media@rwchr.org
Jason I. Poblete, Attorney and Chairman of the Global Liberty Alliance and Legal Defense Fund
Tel. +1 (703) 566 3037, jpoblete@globallibertyalliance.org
Nizar Zakka, President and co-founder of Hostage Aid Worldwide
Tel: +1 202 573 51 43
Habte Hagos, Chairman of Eritrea Focus
info@eritrea-focus.org
PRESS RELEASE
Stockholm, 27th of October 2025
DAWIT ISAAK TURNS 61 – MARKING 25 BIRTHDAYS BEHIND BARS
On Mr. Dawit Isaak’s 61st birthday, the Edelstam Foundation, the Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR), and the Global Liberty Alliance issue in a joint-statement urging Sweden and the international community to act decisively to secure Mr. Dawit Isaak’s immediate release, after more than 24 years incommunicado in an Eritrean prison. Mr. Dawit Isaak – laureate of the 2024 Edelstam Prize – has been imprisoned without charge, trial, or access to his family, in violation of fundamental human rights and the principles of the rule of law.
Swedish-Eritrean journalist Dawit Isaak was 36 years old when he was arrested in 2001. Today, he turns 61.
He has been held incommunicado for over 24 years without charge or trial, and without access to family, consular assistance, or legal counsel.
Eritrean authorities rounded up Dawit and nine other independent journalists as part of a brutal crackdown on free speech and internal dissent. Today, he and his colleagues are the longest imprisoned journalists in the world.
It has been a month since Swedish Foreign Minister Maria Malmer Stenergard met with Eritrea’s foreign minister and demanded Isaak’s release on humanitarian grounds. She also requested that he be granted consular access. There is currently no indication that Eritrea is ready to comply with Swedish demands.
Sustained and concerted follow-up action is urgently needed until these requests are granted and Dawit can be reunited with his family in Sweden.
Last month, we supported Dawit Isaak’s daughter, Betlehem Isaak’s public call on her government of Sweden to finally take decisive action on her father’s behalf – before it is too late.
“If my father is alive, he must be rescued now.” – Betlehem Isaak, Dawit Isaak’s daughter
We call upon the Swedish and international community and all human rights advocates to urgently intensify their efforts by calling for Dawit Isaak and his journalist colleagues’ immediate and unconditional release and by demanding that Eritrean President Isaias Afwerki share proof that they are still alive.
Two years ago, the RWCHR partnered with several of the journalists’ families to launch
”Hear Their Voices”, a video campaign that amplified their call for justice.
RWCHR also filed targeted sanctions submissions in four different jurisdictions against President Afwerki and the senior Eritrean officials responsible for crimes against humanity against Mr. Isaak and his colleagues.
After three decades of repression, we call on the international community to hold the Afewerki regime responsible for its serious crimes committed against Dawit and his colleagues.
We stand in solidarity with Dawit Isaak, his family, and his fellow journalists.
We will not give up on Dawit.
We will continue to use every measure at our disposal to bring him home and to secure justice.
***
Dawit Isaak was born in Asmara, Eritrea, and fled the brutal Eritrean-Ethiopian conflict in 1985, eventually settling in Sweden. Inspired by Sweden’s democratic values and media freedom, Isaak became a prominent advocate for press freedom, human rights, and democratic reform. He returned to Eritrea after it gained independence in 1993, co-founding Setit, the country’s first independent newspaper, using his pen to challenge authoritarianism.
In September 2001, during a government crackdown on journalists and reformist politicians – known as the “G15 purge” – Dawit Isaak was arrested and hidden from the world. He was never charged with a crime and his whereabouts remain unknown.
***
Press Contacts
For further information, please contact:
Caroline Edelstam
President of the Edelstam Foundation
Tel: +46 (0)706 98 72 23
E-mail: caroline.edelstam@edelstam.org
Jason I. Poblete
International Human Rights Lawyer, Attorney & Counselor at Law
Global Liberty Alliance
E-mail: jpoblete@globallibertyalliance.org
Judith Abitan
Executive Director | Directrice exécutive
Susanne Berger
Senior Fellow
Raoul Wallenberg Centre for Human Rights | Centre Raoul Wallenberg pour les droits de la personne
Tel: +1 (514) 735 8778
Email: media@rwchr.org
Please download the press release below:
PRESS RELEASE
Stockholm, 6th of October 2025
SWEDEN MUST ACT: DEMAND JUSTICE FOR DAWIT ISAAK AND HOLD ERITREA ACCOUNTABLE – Betlehem Isaak, daughter of Swedish journalist Dawit Isaak, calls on Sweden to commit to justice
Dawit Isaak – Swedish-Eritrean journalist, playwright, and the 2024 Edelstam Prize Laureate – has been arbitrarily detained, incommunicado in Eritrea for 24 years, without trial, legal representation, or contact with his family. He is the world’s longest-detained journalist. The recent decision by Sweden’s Prosecutor General not to open a criminal investigation into Eritrean officials for crimes against humanity is a grave failure of justice. Sweden must send a clear message: impunity must end, and Mr. Dawit Isaak must be released.
The Edelstam Foundation strongly supports his daughter Betlehem Isaak’s call for the Swedish government to commit to holding Eritrea accountable.
***
Dawit Isaak was born in Asmara, Eritrea, and fled the brutal Eritrean-Ethiopian conflict in 1985, eventually settling in Sweden. Inspired by Sweden’s democratic values and media freedom, Isaak became a prominent advocate for press freedom, human rights, and democratic reform. He returned to Eritrea after it gained independence in 1993, co-founding Setit, the country’s first independent newspaper, using his pen to challenge authoritarianism.
In September 2001, during a government crackdown on journalists and reformist politicians – known as the “G15 purge” – Dawit Isaak was arrested and hidden from the world. He was never charged with a crime and his whereabouts remain unknown.
***
Statement by Betlehem Isaak, daughter of Swedish journalist Dawit Isaak
Sweden needs to send a clear message –
The Eritrean regime must account for the serious crimes committed against Dawit Isaak
The decision by the Swedish Prosecutor General (Riksåklagare, RÅ) Katarina Johansson not to open a criminal investigation against members of the Eritrean regime is deeply concerning.
It means that for over two decades now, Swedish judicial authorities have been unwilling to hold Eritrean officials accountable for the continuing crimes committed against my father, Swedish Eritrean journalist Dawit Isaak, and for other serious human rights violations perpetrated against the citizens of Eritrea, at home and abroad.
The ruling ignores an earlier decision by the office of the Prosecutor General from March 2015. This ruling found that the enforced disappearance of my father and his journalist colleagues in 2001 meets the standard of “crimes against humanity” and that a formal investigation of the charges against Eritrea’s leadership could and should proceed.
Notably, the Prosecutor General’s decision in 2015 came shortly after the adoption of a new law that in theory significantly strengthened Sweden’s commitment to the principle of “universal jurisdiction” – the idea that every state has a duty and a vital interest in prosecuting crimes against humanity.
Why bother passing such legislation if Swedish authorities lack the will to apply it and refuse to act in a case that directly concerns the prolonged mistreatment and torture of a Swedish citizen?
The statute affords Sweden with an important opportunity to protect and obtain justice for its own citizens. Just as importantly, it affirms both the legitimacy and the power of international human rights law.
My father, his colleagues and their families have endured unimaginable suffering.
Sweden cannot not remain silent. The Eritrean regime must be held to account for its egregious human rights violations.
One thing is certain: Without such efforts, my father will not be free, and Eritrea will continue to act as it has done since it gained independence more than thirty years ago – with absolute impunity.
Betlehem Isaak
Gothenburg, October 6, 2025
More information
PRESS PHOTOS can be found at: www.edelstam.org/international-press-room/
PRESS RELEASE 22 september 2025: “If my father is alive he must be rescued now” (including the letter to the Swedish Ambassador to Eritrea)
OP-ED ARTICLE: October 6, 2025, in Göteborgs-Posten by Björn Tunbäck, Reporters without Borders (RSF): “Sverige ger grönt ljus för regimer att begå brott mot mänskligheten”
PRESS RELEASE, the 22nd of September 2025 –– STOCKHOLM
“IF MY FATHER IS ALIVE, HE MUST BE RESCUED NOW” – Betlehem Isaak, daughter of Swedish journalist Dawit Isaak, calls on Sweden and the international community to act decisively to secure his release
September 23 marks the 24th anniversary of the unlawful detention of Mr. Dawit Isaak – a Swedish-Eritrean citizen, journalist, playwright, and the Edelstam Prize 2024 Laureate. He remains the world’s longest-detained journalist, together with his Eritrean colleagues. He has been held in incommunicado detention for 24 years – denied due process and consular access, as well as all contact with his family and legal counsels.
The Edelstam Foundation, the Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR), and the Global Liberty Alliance strongly support Betlehem Isaak’s call for the Swedish government to take decisive action on Dawit Isaak’s behalf before it is too late.
***
Statement by Betlehem Isaak, daughter of Swedish journalist Dawit Isaak
On September 10, 2025, I forwarded a set of questions to the Swedish Ambassador for Eritrea, Jenny Ohlsson. They address the most pressing issues that currently persist in my father’s case. (Enclosure 1). So far, neither the Ambassador nor the Swedish Ministry for Foreign Affairs have responded to my request.
My father has been imprisoned in Eritrea since September 2001. He is currently the longest imprisoned journalist in the world.
Through the years, Eritrean officials have repeatedly told Swedish authorities that my father is “fine” and remains detained in Eritrea. See link. They have offered no proof for their assertions.
In response, Swedish officials have stated publicly that – in the absence of any contrary information – they continue to assume him to be alive. They also emphasize that “the work continues undiminished to secure the release of Dawit Isaak.” See link.
Nevertheless, Swedish officials refuse to share detailed information about his case, including when exactly they last demanded a verifiable proof of life, consular access, proper medical care or his immediate and unconditional release. They claim that any public advocacy on his behalf could jeopardize their efforts to secure his freedom. However, for nearly a quarter century now all efforts to resolve the case through silent diplomacy and behind-the-scenes negotiations have failed.
This state of uncertainty must end. If my father is alive, he must be rescued now.
For twenty-four years, Dawit Isaak has been held incommunicado, with no contact to the outside world – conditions that meet the legal standard of torture, enforced disappearance and crimes against humanity.[1] My father has never been charged with a crime and has yet to be presented to court of law. For more than two decades, our family has been left in a constant state of anxiety about his health, while my two siblings and I were forced to grow up without him. In all that time, the Eritrean regime has never incurred a serious cost for the horrendous crimes it has committed and continues to commit against my father, our family and the whole country.
Both the Swedish and Eritrean governments retain legal obligations of care under international law, as stipulated, a. o., by the Vienna Convention on Consular Relations (1963); the Covenant Against Torture; and Customary International Law. All guarantee essential rights, such as the right to life, fair judicial proceedings, protection from torture, consular visitation and access to legal representation. Similarly, they confer a clear obligation on the Eritrean authorities to inform the Swedish government if my father were to be deceased or incapacitated in some form.
I, therefore, strongly urge the Swedish government to contact Eritrean President Isaias Afwerki without delay and request the following:
- Dawit Isaak’s immediate and unconditional release and repatriation to Sweden.
- Pending his release, disclosure of his exact current location.
- Immediate access by independent medical professionals to assess my father’s physical and mental health and prepare for his safe return.
- Immediate consular access and the ability to communicate with his family.
If Eritrea fails to comply by a specific date –
- Seek assistance via third parties, such as the European Union, United Nations, African Union and other stakeholders to secure Dawit Isaak’s immediate release and repatriation to Sweden.
- Be prepared to invoke all available international mechanisms, including punitive measures like the imposition of targeted (Magnitsky) sanctions, asset and account freezes, suspending the levying of Eritrea’s coercive 2% expatriate tax, vetoing the appointment of Eritrean officials to international bodies, suspension of aid, and initiation of criminal investigations (under the principle of universal jurisdiction).
- Publicly escalate my father’s case in light of Eritrea’s continued criminal violations
Sweden must demonstrate that it has the political will to act decisively.
After more than two decades, the Swedish government has the legal and moral duty to exhaust all bilateral, regional, and multilateral remediesto secure my father’s release.
Failing to act with urgency not only prolongs his cruel ordeal but also constitutes a serious diplomatic and moral failure which undermines Sweden’s credibility as a global human rights leader.
Betlehem Isaak
Gothenburg, September 22, 2025
Please find enclosed below the letter with 28 questions sent from Betlehem Isaak to Sweden’s Ambassador to Eritrea, Jenny Ohlsson, on September 10, 2025:
[1] These are jus cogens violations, fundamental, universally binding principles of international law that no state can violate or contract out of, even through treaties (no derogation allowed)
The Press Release is available in Swedish and French as well.
Press photos can be downloaded here.
PRESS RELEASE, the 30th of April 2025 –– LONDON
World’s Longest-Imprisoned Journalist Honored on the Eve of World Press Freedom Day
“JUSTICE WALL” IN LONDON CALLS ON THE WORLD TO SAY HIS NAME: DAWIT ISAAK
On the eve of World Press Freedom Day, Human Rights Solidarity, a London- based organization committed to defending civil liberties and free expression, will host a public demonstration on Friday, 2 May, from 11:00 AM to 1:30 PM outside The Guardian headquarters at Kings Place, 90 York Way, London N1 9GU. The event, open to media, NGOs, rights groups, and the public, will spotlight one of the gravest injustices in modern media history: the prolonged imprisonment of Mr. Dawit Isaak — a Swedish-Eritrean journalist, playwright, and father who has been held incommunicado in Eritrea for 24 years, without charge, trial, or access to a lawyer
The initiative is co-sponsored by the Edelstam Foundation, the Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR), Eritrea Focus, and the International Bar Association’s Human Rights Institute (IBAHRI).
The event is published on UNESCO’s list of celebrations around the world:
https://www.unesco.org/en/days/press-freedom-2025/around-world
Read the full press release here
Download the press release below
From the Wall of Justice campaign: “Free Media cannot be silenced”. Press photo of one of the many jailed journalists: Dawit Isaak (Eritrean-Swedish citizen jailed in Eritrea)
PRESS RELEASE – March 8, 2025, STOCKHOLM
THE SWEDISH GOVERNMENT’S ACTIONS FOR DJALALI MUST BE FOLLOWED BY DEMANDS FOR ISAAK AND GUI
The Edelstam Foundation, Reporters Without Borders and the Raoul Wallenberg Centre for Human Rights express strong support for the Ministry of Foreign Affairs’ latest statement on Ahmadreza Djalali, the Swedish citizen and Iranian academic who is at risk of execution and whose health condition has seriously deteriorated. We welcome the government’s resolute action to ensure Djalali’s human rights and demand his immediate release and access to medical care.
Link to the government’s statement in full
Press Release February 6, 2025: WASHINGTON
THE NATIONAL PRESS CLUB DEMANDS THE IMMEDIATE RELEASE OF JOURNALIST DAWIT ISAAK
Read the release here
Press release 19th of November 2024 –– STOCKHOLM
Mr. Dawit Isaak Awarded the Edelstam Prize at Ceremony in Stockholm
Press Release November 11 2024 –– STOCKHOLM
WORLD’S LONGEST ARBITRARILY DETAINED JOURNALIST RECEIVES THE EDELSTAM PRIZE
The Edelstam Prize 2024 is awarded to Mr. Dawit Isaak for his outstanding contributions and exceptional courage in standing up for freedom of expression, one’s beliefs, and in the defence of Human Rights. The prize will be awarded during a ceremony at the House of Nobility in Stockholm, Sweden, on 19th November 2024. As Dawit Isaak is a prisoner of conscience and the longest held detained journalist in the world, he cannot be present. His daughter, Betlehem Isaak, will receive the prize on his behalf.
BACKGROUND INFORMATION, November 11, 2024 –– STOCKHOLM
Background information on Mr. Dawit Isaak
PRESS INVITATION, November 11, 2024 –– STOCKHOLM
Press invitation to press meeting announcing the Edelstam Prize Laureate 2024
ARABIC
بیان صحفي
ستوكھولم، ٦ فبرایر ٢٠٢٥
مؤسسة إیدیلستام | جائزة إیدیلستام
واشنطن – النادي الوطني للصحافة یطالب بالإفراج الفوري عن الصحفي داود إسحاق
Press Release November 19 2024
Press release in Arabic November 11, 2024
FRENCH
COMMUNIQUÉ DE PRESSE – Stockholm, le 22 septembre 2025 « SI MON PÈRE EST VIVANT, IL DOIT ÊTRE SAUVÉ IMMÉDIATEMENT » Betlehem Isaak, fille du journaliste suédois DAWIT ISAAK, appelle la Suède et la communauté internationale à agir de manière décisive pour obtenir sa liberation.
Le 23 septembre marque le 24e anniversaire de la détention illégale de M. Dawit Isaak, citoyen suédo-érythréen, journaliste, dramaturge et lauréat du Prix Edelstam 2024. Il demeure, avec ses collègues érythréens, le journaliste détenu le plus longtemps au monde. Il est détenu au secret depuis 24 ans, privé de toute procédure régulière, de tout accès consulaire et de tout contact avec sa famille et ses avocats.
La Fondation Edelstam, Le Centre Raoul Wallenberg pour les droits de la personne (CRWDP) et la Global Liberty Alliance soutiennent fermement l’appel lancé par Betlehem Isaak au gouvernement suédois pour qu’il prenne des mesures décisives en faveur de Dawit Isaak avant qu’il ne soit trop tard.
***
Déclaration de Betlehem Isaak, fille du journaliste suédois Dawit Isaak
Le 10 septembre 2025, j’ai transmis une série de questions à l’ambassadrice de Suède en Érythrée, Jenny Ohlsson. Elles concernent les questions les plus urgentes qui persistent actuellement dans le dossier de mon père. (Annexe 1). À ce jour, ni l’ambassadrice ni le ministère suédois des Affaires étrangères n’ont répondu à ma demande.
Mon père est emprisonné en Érythrée depuis septembre 2001. Il est actuellement le journaliste emprisonné le plus longtemps au monde.
Au fil des ans, les autorités érythréennes ont répété à plusieurs reprises aux autorités suédoises que mon père allait « bien » et qu’il était toujours détenu en Érythrée. Voir le lien. Elles n’ont toutefois fourni aucune preuve à l’appui de leurs affirmations.
En réponse, les autorités suédoises ont déclaré publiquement qu’en l’absence d’informations contraires, elles continuaient de le supposer vivant. Elles ont également souligné que « les efforts pour libérer Dawit Isaak se poursuivaient ». Voir le lien.
Néanmoins, les autorités suédoises refusent de partager des informations détaillées sur son cas, notamment la date exacte à laquelle elles ont exigé pour la dernière fois une preuve vérifiable de vie, un accès consulaire, des soins médicaux appropriés ou sa libération immédiate et inconditionnelle. Elles affirment que toute action publique en sa faveur pourrait compromettre leurs efforts pour obtenir sa libération. Cependant, depuis près d’un quart de siècle, tous les efforts pour résoudre l’affaire par la diplomatie silencieuse et des négociations en coulisses ont échoué.
Cette situation d’incertitude doit prendre fin. Si mon père est en vie, il doit être secouru immédiatement.
Depuis vingt-quatre ans, Dawit Isaak est détenu au secret, sans aucun contact avec le monde extérieur, dans des conditions qui répondent aux critères juridiques de la torture, de la disparition forcée et des crimes contre l’humanité[1]. Mon père n’a jamais été inculpé d’un crime et n’a toujours pas été présenté devant un tribunal. Depuis plus de deux décennies, notre famille vit dans une angoisse permanente quant à son état de santé, tandis que mes deux frères et sœurs et moi-même avons été contraints de grandir sans lui. Pendant tout ce temps, le régime érythréen n’a jamais eu à payer le prix fort pour les crimes horribles qu’il a commis et qu’il continue de commettre à l’encontre de mon père, de notre famille et de tout le pays.
Les gouvernements suédois et érythréen détiennent tous deux des obligations légales de diligence en vertu du droit international, comme le stipulent notamment la Convention de Vienne sur les relations consulaires (1963), le Pacte contre la torture et le droit international coutumier. Tous ces instruments garantissent des droits essentiels, tels que le droit à la vie, à une procédure judiciaire équitable, à la protection contre la torture, aux visites consulaires et à l’accès à une représentation juridique. De même, ils imposent aux autorités érythréennes l’obligation claire d’informer le gouvernement suédois en cas de décès ou d’incapacité de mon père.
J’exhorte donc vivement le gouvernement suédois à contacter sans délai le président érythréen Isaias Afwerki et à lui demander ce qui suit :
- La libération immédiate et inconditionnelle de Dawit Isaak et son rapatriement en Suède.
- En attendant sa libération, la divulgation de son lieu de détention exact.
- L’accès immédiat à des professionnels de santé indépendants afin d’évaluer l’état de santé physique et mentale de mon père et de préparer son retour en toute sécurité.
- L’accès immédiat à un consulat et la possibilité de communiquer avec sa famille.
Si l’Érythrée ne se conforme pas à ces exigences avant une date précise :
- Solliciter l’assistance de tiers, tels que l’Union européenne, les Nations Unies, l’Union africaine et d’autres parties prenantes, afin d’obtenir la libération immédiate de Dawit Isaak et son rapatriement en Suède.
- Être prêt à invoquer tous les mécanismes internationaux disponibles, y compris des mesures punitives telles que l’imposition de sanctions ciblées (Magnitsky), le gel des biens et des comptes, la suspension de la taxe coercitive de 2 % sur les expatriés en Érythrée, le veto à la nomination de responsables érythréens au sein d’organismes internationaux, la suspension de l’aide et l’ouverture d’enquêtes pénales (en vertu du principe de compétence universelle).
- Insister publiquement sur l’affaire de mon père compte tenu des violations criminelles persistantes commises par l’Érythrée.
La Suède doit démontrer qu’elle a la volonté politique d’agir de manière décisive.
Après plus de deux décennies, le gouvernement suédois a le devoir juridique et moral d’épuiser tous les recours bilatéraux, régionaux et multilatéraux pour obtenir la libération de mon père.
Ne pas agir avec urgence non seulement prolonge son calvaire, mais constitue également un grave échec diplomatique et moral qui porte atteinte à la crédibilité de la Suède en tant que leader mondial des droits humains.
Betlehem Isaak
Gothenburg, September 22, 2025
[1] Note de bas de page: Il s’agit de violations de normes impératives (jus cogens), des principes fondamentaux du droit international universellement contraignants que nul État ne peut violer ni écarter, même par le biais de traités (aucune dérogation n’est permise).
Pièce jointe
Lettre datée du 10 septembre 2025, adressée à l’ambassadrice de Suède en Érythrée, Jenny Ohlsson, par Betlehem Isaak (traduite du suédois et légèrement modifiée pour protéger les témoins).
Communiqué de presse, Stockholm, le 7 février 2025 –– WASHINGTON – LE NATIONAL PRESS CLUB DEMANDE LA LIBÉRATION IMMÉDIATE DU JOURNALISTE DAWIT ISAAK
Press Release November 19, 2024
CONTEXTE GÉNÉRALE SUR LE LAURÉAT DU PRIX EDELSTAM 2024 : DAWIT ISAAK
GERMAN
PRESSEMITTEILUNG 8. Februar 2025 –– WASHINGTON – DER NATIONAL PRESS CLUB FORDERT DIE SOFORTIGE FREILASSUNG DES JOURNALISTEN DAWIT ISAAK
PRESSEMITTEILUNG November 19, 2024
HINTERGRUNDINFORMATIONEN ÜBER DEN EDELSTAM-PREISTRÄGER 2024: DAWIT ISAAK
ITALIAN
COMUNICATO STAMPA, Stoccolma, 6 Febbraio 2025 –– WASHINGTON – IL NATIONAL PRESS CLUB RICHIEDE IL RILASCIO IMMEDIATO DEL GIORNALISTA DAWIT ISAAK
SPANISH
Pressrelease, November 19, 2024
INFORMACIÓN SOBRE EL GALARDONADO CON EL PREMIO EDELSTAM 2024: DAWIT ISAAKSWEDISH
Pressrelease 19 december 2025
Uttalande från Dawit Isaaks döttrar Betlehem och Danait Isaak
I onsdags genomförde Sveriges utrikesminister Maria Malmer Stenergard ett arbetsbesök i Eritreas huvudstad Asmara. Utrikesministerns besök utgjorde det första besöket i Eritrea av en svensk regeringsföreträdare sedan 1993. Under besöket hölls samtal med Eritreas utrikesminister Osman Saleh samt informationsministern om bland annat de bilaterala relationerna mellan Sverige och Eritrea. Besöket ägde rum mot bakgrund av frigivningar av frihetsberövade i Eritrea nyligen. I samband med utrikesministerns hemkomst lämnar Dawit Isaaks döttrar, Betlehem och Danait Isaak följande uttalande.
I onsdags genomförde Sveriges utrikesminister Maria Malmer Stenergard ett arbetsbesök i Eritreas huvudstad Asmara. Utrikesministerns besök utgjorde det första besöket i Eritrea av en svensk regeringsföreträdare sedan Sverige erkände landet som självständig stat 1993.
Under besöket hölls samtal med Eritreas utrikesminister Osman Saleh samt informationsministern om de bilaterala relationerna mellan Sverige och Eritrea, regionala utvecklingsfrågor samt frågor som rör fred och säkerhet i Afrika och Röda havsregionen. Utrikesministern träffade även Eritreas informationsminister Yemane Ghebremeskel samt arbets- och socialminister Leul Gebreab.
Besöket ägde rum mot bakgrund av nyliga frigivningar av frihetsberövade i Eritrea, däribland 13 fångar som frigavs den 6 december samt 98 medlemmar av förbjudna kyrkosamfund som släpptes den 14 december. Samtalen fördes även i ljuset av Förenta nationernas uppmaning till Eritrea att frige omkring 10 000 personer som enligt FN bedöms vara godtyckligt frihetsberövade.
I samband med utrikesministerns hemkomst lämnar Dawit Isaaks döttrar, Betlehem och Danait, följande uttalande:
UTTALANDE:
”Utrikesminister Maria Malmer Stenergards besök i Eritrea är välkommet. Det är positivt att hon nu valt att offentligt och direkt engagera sig i frågan om vår pappa Dawit Isaaks öde och att hon träffat sin eritreanske motpart Osman Saleh för att ta upp hans situation.
Vi måste utgå från att Utrikesdepartementet i samband med besöket har fått någon form av försäkran om att vår pappa snart ska friges. Samtidigt kvarstår allvarliga frågetecken. Eritrea har ännu inte besvarat utrikesministerns förfrågan från den 25 september om att frige vår pappa på humanitära grunder. Myndigheterna fortsätter att hävda att han lever, men har trots upprepade krav inte lämnat något livsbevis.
Efter 24 år i fängelse utan kontakt och utan rättegång är ett sådant bevis det minsta man kan begära. Det är därför djupt oroande och en stor besvikelse att Sverige återigen inte lyckades säkra ett sådant besked.
Detta dödläge är oacceptabelt och måste få ett slut. Cykeln upprepar sig: Sverige begär frigivning, Eritrea säger att vår pappa lever – men levererar inga bevis och inga resultat.
Det enda vi vill är att få återförenas med vår pappa i Sverige. Frågan vi fortsätter att ställa oss är: vad gör Sverige konkret för att möjliggöra detta? Vilka konkreta åtgärder vidtar Utrikesdepartementet för att säkerställa att Eritrea uppfyller Sveriges krav?
Vi vill också betona att tusentals människor i Eritrea fortsatt hålls frihetsberövade utan rättssäkerhet”.
Pressrelease 27 oktober 2025, kl 8:00
DAWIT ISAAK FYLLER 61 ÅR
– 25 FÖDELSEDAGAR BAKOM GALLER
På Dawit Isaaks 61-årsdag går Stiftelsen Harald Edelstam, Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR) och Global Liberty Alliance samman i ett gemensamt uttalande där de uppmanar Sverige och det internationella samfundet att agera kraftfullt och uthålligt för att säkerställa Dawit Isaaks omedelbara frigivning, efter mer än 24 år i isolering i eritreanskt fängelse. Dawit Isaak – mottagare av Edelstampriset 2024 – har hållits fängslad utan åtal, rättegång eller kontakt med sin familj, i strid med grundläggande mänskliga rättigheter och rättsstatliga principer.
Den svensk-eritreanske journalisten Dawit Isaak var 36 år gammal när han greps 2001. I dag fyller han 61 år. Han har hållits fängslad i isolering i över 24 år utan åtal eller rättegång, och helt utan kontakt med sin familj, utan konsulärt tillträde till eller juridiskt ombud.
De eritreanska myndigheterna grep Dawit Isaak och nio andra oberoende journalister i ett brutalt polistillslag mot yttrandefriheten och intern opposition. I dag är han och hans kollegor de längst fängslade journalisterna i världen.
Det har gått en månad sedan utrikesminister Maria Malmer Stenergard träffade Eritreas utrikesminister och krävde att Dawit Isaak skulle friges på humanitära grunder. Hon begärde också att han skulle beviljas konsulär tillgång. För närvarande finns det inga tecken på att Eritrea är redo att tillmötesgå de svenska kraven.
Uthålliga och samordnade uppföljningsåtgärder är akut nödvändiga tills dessa krav beviljas och Dawit kan återförenas med sin familj i Sverige.
– Förra månaden uttryckte vi vårt starka stöd för Dawit Isaaks dotter, Bethlehem Isaaks, offentliga uppmaning till sin regering att vidta kraftfulla åtgärder för sin pappas räkning – innan det är för sent, säger Caroline Edelstam, ordförande för Stiftelsen Harald Edelstam.
”Om min pappa, lever måste han räddas nu”. – Betlehem Isaak, Dawit Isaaks dotter
– Vi uppmanar det svenska och internationella samfundet samt alla människorättsförespråkare att skyndsamt förstärka sina insatser genom att kräva Dawit Isaak och hans journalistkollegors omedelbara och villkorslösa frigivning samt att kräva att Eritreas president Isaias Afwerki uppvisar bevis på att de fortfarande är vid liv, säger Jason Poblete, advokat och ordförande för Global Liberty Alliance och Legal Defense Fund.
För två år sedan samarbetade Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR) med flera av journalisternas familjer för att starta kampanjen ”Hear their voices” en videokampanj som förstärkte deras uppmaning till rättvisa.
RWCHR har vidare lämnat in framställningar om riktade sanktioner i fyra olika länder mot president Afwerki och de högt uppsatta eritreanska tjänstemän som bär ansvar för brott mot mänskligheten mot Dawit Isaak och hans kollegor.
– Efter tre decennier av förtryck uppmanar vi det internationella samfundet att hålla Afwerki-regimen ansvarig för de allvarliga brott som begåtts mot Dawit och hans kollegor. Vi står i solidaritet med Dawit Isaak, hans familj och hans journalistkollegor. Vi kommer inte att ge upp hoppet om Dawit. Vi kommer fortsätta använda alla tillgängliga medel för att få honom hem och säkerställa rättvisa, säger Susanne Berger, seniorforskare vid Raoul Wallenberg Centre for Human Rights.
***
Dawit Isaak föddes i Asmara, Eritrea, och flydde den brutala konflikten mellan Eritrea och Etiopien 1985, och slog sig så småningom ned i Sverige. Inspirerad av Sveriges demokratiska värderingar och yttrandefrihet blev Isaak en framstående förespråkare för pressfrihet, mänskliga rättigheter och demokratiska reformer. Efter Eritreas självständighet 1993 återvände han till sitt hemland och var med och grundade Setit – landets första oberoende tidning – där han använde sin penna för att utmana det auktoritära styret.
I september 2001, under ett statligt tillslag mot journalister och reforminriktade politiker – känt som ”G15-rensningen” – greps Dawit Isaak och gömdes undan från omvärlden. Han har aldrig åtalats för något brott, och hans vistelseort är fortfarande okänd.
***
Press Contacts
För mer information kontakta gärna:
Caroline Edelstam
President of the Edelstam Foundation
Tel: +46 (0)706 98 72 23
E-post: caroline.edelstam@edelstam.org
Jason I. Poblete
International Human Rights Lawyer, Attorney & Counselor at Law
Global Liberty Alliance
E-post: jpoblete@globallibertyalliance.org
Judith Abitan
Executive Director | Directrice exécutive
Susanne Berger
Senior Fellow
Raoul Wallenberg Centre for Human Rights | Centre Raoul Wallenberg pour les droits de la personne
Tel: +1 (514) 735 8778
E-post: media@rwchr.org
Ladda ner pressreleasen här.
Pressrelease 6 oktober 2025, kl 10.00
SVERIGE MÅSTE AGERA: KRÄV RÄTTVISA FÖR DAWIT ISAAK OCH HÅLL ERITREA ANSVARIGT
Betlehem Isaak, dotter till den svenske journalisten Dawit Isaak, uppmanar Sverige att stå upp för rättvisan.
Dawit Isaak – den svensk-eritreanske medborgaren – journalist, dramatiker och mottagare av Edelstampriset 2024 – har varit olagligt frihetsberövad på okänd ort i Eritrea i 24 år. Det nyligen fattade beslutet av Sveriges riksåklagare att inte inleda en brottsutredning mot eritreanska tjänstemän för brott mot mänskligheten är ett allvarligt rättvisemisslyckande. Sverige måste sända ett tydligt budskap: straffriheten måste få ett slut, och Dawit Isaak måste friges.
Stiftelsen Harald Edelstam uttrycker sitt starka stöd för Betlehem Isaaks uttalande om att den svenska regeringen ska ta ansvar och ställa Eritrea till svars.
***
Dawit Isaak föddes i Asmara, Eritrea, och flydde den brutala konflikten mellan Eritrea och Etiopien 1985, och slog sig så småningom ned i Sverige. Inspirerad av Sveriges demokratiska värderingar och yttrandefrihet blev Isaak en framstående förespråkare för pressfrihet, mänskliga rättigheter och demokratiska reformer. Efter Eritreas självständighet 1993 återvände han till sitt hemland och var med och grundade Setit – landets första oberoende tidning – där han använde sin penna för att utmana det auktoritära styret.
I september 2001, under ett statligt tillslag mot journalister och reforminriktade politiker – känt som ”G15-rensningen” – greps Dawit Isaak och gömdes undan från omvärlden. Han har aldrig åtalats för något brott, och hans vistelseort är fortfarande okänd.
Uttalande från Betlehem Isaak, dotter till den svenske journalisten Dawit Isaak
Sverige måste sända ett tydligt budskap –Eritreanska regimen måste hållas ansvarig för de allvarliga brott som begåtts mot Dawit Isaak
Beslutet av Sveriges riksåklagare Katarina Johansson att inte inleda en brottsutredning mot medlemmar av den eritreanska regimen är djupt oroande.
Det innebär att svenska rättsliga myndigheter under mer än två decennier har varit ovilliga att ställa eritreanska tjänstemän till svars för de fortsatta brotten som begåtts mot min far, den svensk-eritreanske journalisten Dawit Isaak, samt för andra allvarliga människorättsbrott som begåtts mot Eritreas medborgare, både i hemlandet och utomlands.
Det aktuella beslutet bortser från ett tidigare beslut från Riksåklagarämbetet från mars 2015. Det beslutet fastslog att det påtvingade försvinnandet av min far och hans journalistkollegor år 2001 uppfyller kriterierna för ”brott mot mänskligheten” och att en formell utredning av anklagelserna mot Eritreas ledarskap kunde och borde inledas.
Det är viktigt att poängtera att Riksåklagarens beslut 2015 kom strax efter antagandet av en ny lag som i teorin stärkte Sveriges åtagande till principen om ”universell jurisdiktion” – idén att varje stat har en skyldighet och ett grundläggande intresse av att åtala brott mot mänskligheten.
Varför anta sådan lagstiftning om svenska myndigheter saknar vilja att tillämpa den och vägrar agera i ett fall som direkt rör de långvariga övergreppen och tortyren av en svensk medborgare?
Lagstiftningen ger Sverige en viktig möjlighet att skydda sina egna medborgare och att säkerställa rättvisa. Lika viktigt är att den bekräftar både legitimiteten och styrkan i den internationella människorättslagstiftningen.
Min far, hans kollegor och deras familjer har utstått ofattbart lidande.
Sverige kan inte förbli tyst. Den eritreanska regimen måste hållas ansvarig för sina allvarliga brott mot mänskliga rättigheter.
En sak är säker: utan nödvändiga insatser kommer min far inte att bli fri, och Eritrea kommer att fortsätta agera som det har gjort sedan självständigheten för över trettio år sedan – med total straffrihet.
Betlehem Isaak
Göteborg, 6 oktober, 2025
Länkar
PRESS PHOTOS kan hittas på www.edelstam.org/international-press-room/
PRESS RELEASE 22 september 2025: “If my father is alive he must be rescued now” (including the letter to the Swedish Ambassador to Eritrea)
DEBATTARTIKEL: 6 oktober 2025, i Göteborgs-Posten av Björn Tunbäck, Reportrar utan gränser (RSF): “Sverige ger grönt ljus för regimer att begå brott mot mänskligheten”
Pressinformation
Pressfoton kan laddas ner på www.edelstam.org/international-press-room/
För mer information kontakta gärna:
Caroline Edelstam
President of the Edelstam Foundation
Tel: +46 (0)706 98 72 23
E-post: caroline.edelstam@edelstam.org
Pressrelease den 22 september 2025, kl 11.00
“OM MIN PAPPA LEVER, MÅSTE HAN RÄDDAS NU” – Betlehem Isaak, dotter till den svenske journalisten Dawit Isaak, uppmanar Sverige och det internationella samfundet att agera kraftfullt för att säkerställa hans frigivning.
Den 23 september markerar 24-årsdagen av det olagliga frihetsberövandet av den svensk-eritreanske medborgaren Dawit Isaak – journalist, dramatiker och mottagare av Edelstampriset 2024. Han är, tillsammans med sina eritreanska kollegor, världens längst frihetsberövade journalist. Dawit Isaak har hållits fängslad i isolering i 24 år – utan rättegång, utan konsulärt tillträde och helt utan kontakt med sin familj eller juridiska ombud.
Stiftelsen Harald Edelstam, Raoul Wallenberg Centre for Human Rights (RWCHR) och Global Liberty Alliance uttrycker sitt starka stöd för Betlehem Isaaks uppmaning till den svenska regeringen att agera beslutsamt för Dawit Isaaks frigivning – innan det är för sent.
Uttalande från Betlehem Isaak, dotter till den svenske journalisten Dawit Isaak
Den 10 september 2025 skickade jag en uppsättning frågor till Sveriges ambassadör i Eritrea, Jenny Ohlsson. De rör de mest angelägna frågorna som fortfarande kvarstår i min pappas fall (Bilaga 1). Hittills har varken ambassadören eller Utrikesdepartementet svarat på min förfrågan.
Min pappa har varit fängslad i Eritrea sedan september 2001. Han är för närvarande den längst fängslade journalisten i världen. Genom åren har eritreanska myndigheter upprepade gånger sagt till svenska myndigheter att min pappa mår “bra” och fortfarande är frihetsberövad i Eritrea. Se länk. De har inte presenterat några bevis för sina påståenden.
Som svar har svenska myndigheter offentligt uttalat att – i avsaknad av information som tyder på motsatsen – utgår de fortfarande från att han är vid liv. De betonar också att “arbetet fortsätter oförminskat för att uppnå en frigivning av Dawit Isaak”. Se länk.
Trots detta vägrar svenska myndigheter att dela med sig av detaljerad information om hans fall, inklusive när de senast krävde verifierbart livstecken, konsulärt tillträde, adekvat sjukvård eller hans omedelbara och villkorslösa frigivning. De hävdar att offentligt påverkansarbete till hans förmån skulle kunna äventyra deras ansträngningar att få honom fri. Men efter snart ett kvarts sekel har alla försök att lösa fallet genom tyst diplomati och förhandlingsarbete bakom kulisserna misslyckats.
Denna ovisshet måste få ett slut. Om min pappa lever måste han räddas nu.
I tjugofyra år har Dawit Isaak hållits isolerad, utan någon som helst kontakt med omvärlden – förhållanden som uppfyller den juridiska definitionen av tortyr, påtvingat försvinnande och brott mot mänskligheten[1]. Min pappa har aldrig åtalats för något brott och har ännu inte ställts inför rätta. I över två decennier har vår familj levt i ständig oro för hans hälsa, medan jag och mina två syskon tvingats växa upp utan honom. Under hela denna tid har den eritreanska regimen aldrig ställts inför några verkliga konsekvenser för de fruktansvärda brott den har begått – och fortsätter att begå – mot min pappa, vår familj och hela landet.
Både den svenska och den eritreanska regeringen har enligt internationell rätt juridiska skyldigheter att tillgodose skydd, såsom stadgat bland annat i Wienkonventionen om konsulära förbindelser (1963), konventionen mot tortyr samt sedvanerätt inom internationell rätt. Alla dessa garanterar grundläggande rättigheter, såsom rätten till liv, rättvisa rättsprocesser, skydd mot tortyr,konsulärt stödoch tillgång till juridiskt ombud. Dessa lagar medför även en tydlig skyldighet för de eritreanska myndigheterna att underrätta den svenska regeringen om min far skulle avlida eller bli oförmögen på något sätt.
Jag uppmanar därför den svenska regeringen att utan dröjsmål kontakta Eritreas president Isaias Afwerki och begära följande:
- Dawit Isaaks omedelbara och villkorslösa frigivning samt återförande till Sverige.
- Att hans exakta nuvarande vistelseort avslöjas i väntan på hans frigivning.
- Omedelbar tillgång för oberoende medicinska experter att bedöma min pappas fysiska och psykiska hälsa samt förbereda hans säkra hemkomst.
- Omedelbart konsulärt tillträde och möjlighet att kommunicera med sin familj.
Om Eritrea inte uppfyller kraven före ett specificerat datum –
- Söka hjälp via tredje parter, såsom Europeiska unionen, Förenta nationerna, Afrikanska unionen och andra intressenter, för att säkerställa Dawit Isaaks omedelbara frigivning och återförande till Sverige.
- Vara beredd att åberopa alla tillgängliga internationella mekanismer, inklusive straffåtgärder som införande av riktade (Magnitsky-) sanktioner, frysning av tillgångar och konton, att upphäva den tvåprocentiga tvångsskatt som Eritrea utkräver från utlandseritreaner, att lägga in veto mot utnämning av eritreanska tjänstemän till internationella organ, indragning av bistånd samt inleda brottsutredningar (enligt principen om universell jurisdiktion).
- Offentligt eskalera min pappas fall med anledning av Eritreas fortsatta brott.
Sverige måste visa att det finns en politisk vilja att agera med beslutsamhet.
Efter mer än två decennier har den svenska regeringen en juridisk och moralisk skyldighet att uttömma alla bilaterala, regionala och multilaterala medel för att säkerställa min pappas frigivning.
Misslyckandet att agera med skyndsamhet förlänger inte bara hans grymma lidande, utan utgör också ett allvarligt diplomatiskt och moraliskt nederlag som undergräver Sveriges trovärdighet som en global försvarare av mänskliga rättigheter.
Betlehem Isaak
Göteborg, 22 september, 2025
Vänligen se bilaga nedan: Brev daterat den 10 september 2025 till Sveriges ambassadör i Eritrea, Jenny Ohlsson, från Betlehem Isaak.
[1] Detta utgör brott mot jus cogens–normer – grundläggande och universellt bindande principer inom internationell rätt, som inga stater får överträda eller avtala bort, inte ens genom fördrag (inga undantag är tillåtna).
Pressreleasen finns även på engelska och franska.
Pressfoton kan laddas ner från denna mapp.
Pressrelease den 8 mars 2025:
REGERINGENS AGERANDE FÖR DJALALI MÅSTE FÖLJAS AV KRAV FÖR ISAAK OCH GUI
Edelstam Foundation, Reportrar utan gränser och Raoul Wallenberg Centre for Human Rights uttrycker starkt stöd för Utrikesdepartementets senaste uttalande om den iranske akademikern och svenske medborgaren Ahmadreza Djalali, som riskerar att avrättas och vars hälsotillstånd kraftigt försämrats. Vi välkomnar regeringens resoluta agerande för att säkerställa Djalalis mänskliga rättigheter och kräver hans omedelbara frigivning och tillgång till vård.
Länk till Regeringens uttalande i sin helhet.
Pressrelease den 6 februari, 2025:
WASHINGTON – THE NATIONAL PRESS CLUB KRÄVER OMEDELBAR FRIGIVNING AV JOURNALISTEN DAWIT ISAAK
PRESSRELEASE DEN 19 NOVEMBER 2024:
DAWIT ISAAK TILLDELAS EDELSTAMPRISET UNDER EN CEREMONI I STOCKHOLM
PRESSRELEASE 11 NOVEMBER 2024
VÄRLDENS LÄNGST GODTYCKLIGT FRIHETSBERÖVADE JOURNALIST FÅR EDELSTAMPRISET
Background information (In English)
TIGRINYA
Press Release November 19, 2024
Press release from 19 November 2024
Background information (in Tigrinya)
Press release and Background information above from 11 November 2024
PRESS PHOTOS
Current Press Photos
For Hi-Res Images please go to our Dropbox
Caption: Dawit Isaak with his wife and children. Private photo. Photographer: Milvi Olander
Prize Ceremony November 19, 2024
Caption: As Mr. Isaak remains imprisoned and unable to attend, his daughter, Betlehem Isaak, received the prize on Mr, Isaak’s behalf: a diploma and a piece of art, from Caroline Edelstam, President of the Edelstam Foundation, at a prize ceremony in Stockholm, Sweden, November 19, 2024.
Photo cred: Photo cred on all images below if nothing else is stated: Arne Hyckenberg / The Edelstam Foundation.
For Hi-Res Images please go to our Dropbox
Caption: Yirgalem Fisscha Mebrahtu, an Eritrean poet, writer, and journalist, shared her experience of being imprisoned in an Eritrean container prison for six years without charges, trial, or contact with the outside world.
Betlehem Isaak, daughter of Dawit Isaak
Caroline Edelstam, President of tHe Edelstam Foundation
Caption: Candlelight ceremony for Dawit Isaak, outside the House of Nobility in Stockholm, Sweden, November 19, 2024, after the Edelstam Prize Ceremony.
Press photos of Davit Isaak
Caption: Dawit Isaak, Edelstam Prize Laureate 2024
Photo cred: This press photo is free to use for journalistic purposes. Please credit as follows: “Photo: private / Edelstam Foundation”
Caption: Dawit Isaak, Edelstam Prize Laureate 2024
Photo cred: This press photo below is free to use for journalistic purposes. Please credit as follows: “Photo: Kalle Ahlsén / Journalistförbundet”
Press photos of Caroline Edelstam
Press photo: Caroline Edelstam, President of the Edelstam Foundation. Photo: Benjamin Falk.
Press Conference
Video from press conference 11 November 2024
PRIZE SEMINAR
Seminar 20 November
The seminar program can be found on this link
